ভারত থেকে আমদানি করা সিদ্ধ চালে ক্যানসার সৃষ্টিকারী বিষাক্ত উপাদান আফলাটক্সিনের উপস্থিতি শনাক্ত হয়েছে। বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউটের (ব্রি) নমুনা পরীক্ষায় বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে অবশিষ্ট ১৩৫ মেট্রিক টন চালের বিতরণ স্থগিত করেছে খাদ্য অধিদপ্তর। তবে এরই মধ্যে আমদানি করা চালের ১০ হাজার ৭৪৩ মেট্রিক টন বিতরণ হয়ে গেছে।

জানা গেছে, গত ২১ জুলাই ভারত থেকে দেশে পৌঁছায় ১০ হাজার ৮৭৮ মেট্রিক টন সিদ্ধ চাল। বন্দর থেকে খালাসের পর এসব চাল চট্টগ্রামের হালিশহর ও দেওয়ানহাট এবং ঢাকার তেজগাঁও ও জয়দেবপুরের চারটি খাদ্য গুদামে সংরক্ষণ করা হয়।

পরবর্তী সময়ে চালের গুণগত মান নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় খাদ্য অধিদপ্তরের অনুরোধে নমুনা পরীক্ষা করে বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট। পরীক্ষায় চট্টগ্রামের হালিশহর খাদ্য গুদামে সংরক্ষিত চালের নমুনায় আফলাটক্সিনের উপস্থিতি পাওয়া যায়। তবে পরীক্ষার ফলাফল আসার আগেই অধিকাংশ চাল বিতরণ করা হয়েছিল।

নমুনা পরীক্ষার ফলাফল ইতোমধ্যে খাদ্য অধিদপ্তরকে জানানো হয়েছে।

বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউটের প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ড. কাজী শিরীন আক্তার জাহান জানান, চালের আর্দ্রতা বেশি থাকলে আফলাটক্সিন তৈরির ঝুঁকি বাড়তে পারে। বিশেষ করে আর্দ্রতা ১২ শতাংশের বেশি হলে এ ধরনের পরিস্থিতি তৈরি হওয়ার আশঙ্কা থাকে। দীর্ঘদিন অনুপযুক্ত পরিবেশে চাল সংরক্ষণ করলেও আফলাটক্সিন তৈরি হতে পারে।

চট্টগ্রাম চলাচল ও সংরক্ষণ নিয়ন্ত্রক মো. সাকিব রেজওয়ান বলেন, চালের নমুনায় আফলাটক্সিনের উপস্থিতি পাওয়ায় সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে হালিশহর খাদ্য গুদামে থাকা ১৩৫ মেট্রিক টন চালের বিতরণ স্থগিত রাখা হয়েছে। যদিও আমদানি করা চালের প্রায় ৯০ শতাংশ ইতোমধ্যে বিতরণ করা হয়েছে।

উল্লেখ্য, আন্তর্জাতিক উন্মুক্ত দরপত্রের মাধ্যমে ভারত থেকে ৫০ হাজার মেট্রিক টন চাল আমদানির চুক্তি করে সরকার। প্রতি মেট্রিক টন চালের মূল্য নির্ধারণ করা হয় ৩৫৩ দশমিক ১১ মার্কিন ডলার। চুক্তি অনুযায়ী সিঙ্গাপুরভিত্তিক প্রতিষ্ঠান অ্যাগ্রোকর্প ইন্টারন্যাশনাল চাল সরবরাহ করে।

এর আগে ২০২৪ সালেও ভারত থেকে আমদানি করা চালের নমুনায় বিষাক্ত আফলাটক্সিনের উপস্থিতি পেয়েছিল ইউরোপীয় ইউনিয়ন।

আমদানি করা চালের নমুনায় ক্যানসার সৃষ্টিকারী উপাদান শনাক্ত হওয়ার ঘটনায় চালের মান নিয়ন্ত্রণ, পরীক্ষা এবং খাদ্য গুদামে সংরক্ষণ ব্যবস্থার যথাযথ তদারকি নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে।