পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্পের প্রথম পর্যায়ের নির্মাণকাজ আগামী বছরের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে শুরু হবে বলে জানিয়েছেন পানিসম্পদমন্ত্রী শহীদ উদ্দিন চৌধুরী এ্যানি। রোববার দুপুরে পাবনার সুজানগর উপজেলার সাতবাড়িয়া এলাকায় প্রস্তাবিত পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্পের স্থান পরিদর্শনকালে তিনি এ কথা জানান।

পরিদর্শনকালে পানিসম্পদমন্ত্রী বলেন, পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বিপুলসংখ্যক মানুষ উপকৃত হবেন। তবে প্রায় ৩৫ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ের এই প্রকল্প বাস্তবায়নকে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবেও উল্লেখ করেন তিনি।

মন্ত্রী বলেন, প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করা গেলে শুষ্ক মৌসুমে পানির সংকট কমবে এবং কৃষিজমিতে সেচ সুবিধা বাড়বে। পাশাপাশি জলবিদ্যুৎ উৎপাদন, নৌযোগাযোগের উন্নয়ন, মৎস্যসম্পদের বিকাশ এবং গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনায় পানি সরবরাহের নতুন সুযোগ সৃষ্টি হবে।

প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সময়সূচি অনুযায়ী পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্পের উদ্বোধনের তারিখ নির্ধারণ করা হবে বলেও জানান পানিসম্পদমন্ত্রী।

প্রকল্প এলাকা পরিদর্শনের সময় উপস্থিত ছিলেন পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদ, পাবনা-৫ আসনের সংসদ সদস্য অ্যাডভোকেট শামসুল হক শিমুল বিশ্বাস, পাবনা-২ আসনের সংসদ সদস্য এ কে এম সেলিম রেজা হাবিব, সংরক্ষিত নারী আসনের সংসদ সদস্য আরিফা সুলতানা রুমা, পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্পের পরিচালক হাসান মাহমুদ, জেলা প্রশাসক আমিনুল ইসলাম ও পুলিশ সুপার আবু আশরাফসহ সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।